Messerschmitt Me 163 B-1a, RAF Museum Cosford

Ebenfalls eine ehemalige Maschine des JG 400 , die von den Engländern nach Kriegsende in Husum erbeutet wurde. Die Werknummer lautet 191614. Andere Quellen nennen auch die Werknummer 191461 für diese Maschine, sie trägt aber an der rechten Flügelwurzel eine Platine, die klar lesbar die Werknummer 191614 aufweist. Die Engländer übernahmen sie als AM 207 und brachten das Flugzeug zunächst nach Farnborough, später dann nach Brize Norton. Seit 1975 befindet sie sich im Aerospace Museum in Cosford. In den Jahren 1999 - 2005 wurde sie dort restauriert und dabei z.B. ein neuer Pilotensitz angefertigt und eingebaut, da das Original verloren gegangen war. Abschliessend erfolgte dann noch eine etwas ungewöhnliche neue Lackierung.

Die Me 163 (Spitzname ‘ Kraftei’ ) war ein raketengetriebener Abfangjäger der zum Objektschutz z.B. der Leuna Werke bei Leipzig eingesetzt wurde. Sie hatte eine phänomenale Steigrate, allerdings war der Treibstoff nach wenigen Minuten verbraucht und das Flugzeug musste dann als Segelflieger wieder auf den Erdboden gelangen. Der Treibstoff brachte noch weitere Nachteile mit sich, da er sich bei Kontakt mit organischem Material (z.B. dem Piloten) sofort selbst entzündete. Daher mussten die Piloten in speziellen Schutzanzügen fliegen, die sie vor diesem gefährlichen Stoff schützen sollten.

370 Flugzeuge dieses Typs wurden gebaut, von diesen gingen mindestens 24 zur Erprobung nach England, die Amerikaner testeten 5 und auch in Russland fanden Flüge mit ihr statt. Allerdings wurde sie ausserhalb Deutschlands nach meinem Erkenntnisstand nur einmal mit laufendem Triebwerk getestet (der Englische Testpilot Eric Brown beschrieb seinen Flug so, daß kein Flugzeug zuvor ihm jemals so ein Gefühl vermittelt hätte, dass es ihm immer einen Schritt voraus war - er hatte das starke Empfinden auf einem D-Zug zu sitzen der mit hoher Geschwindigkeit führerlos unterwegs war....), da den Alliierten die Probleme u.a. bei der Landung bekannt waren. Auch hier spielt der gefährliche Treibstoff eine Rolle, da er, falls noch unverbrannte Reste da waren, diese bei der Landung zusammenkommen konnten und explodierten .....

Again an aircraft of JG 400, captured by the British after the war came to an end at Husum. The Werknummer is 191614. There is some confusion regarding this Werknummer, other sources believe that this is 191461, but there is a plate at the starboard wing root, clearly marked as 191 614, so this number was taken as the correct Werknummer. The British gave her the registration AM 207. After arriving at Farnborough, the aircraft was moved to Brize Norton. In 1975 the plane went to Cosford to become a part of the collection of the Aerospace Museum there. Between 1999 and 2005, a restoration took place and f.e. the cockpit received a new pilot seat, because the original one was lost. The fighter also got a new repainting, which looks a little unusual to me, but maybe this is also authentical .....

This Messerschmitt Me 163 (nickname ‘ Kraftei ‘ - power egg ) was a rocket equipped pin point fighter for special locations (f.e. for the Leuna - factory at Leipzig). The plane had a magnificent climb rate and a tremendous top speed combined with one big disadvantage - the usable fuel limited the flight to round about five minutes, after that, the fighter became a glider and was hardly able to defend himself until reaching the ground. The special fuel was also the reason for some more disadvantages, because he could caught fire immediately after getting into contact with organic material (f.e.the pilot). That was why, the pilots of this special construction had to be protected by special dresses, keeping them clear of this deadly fuel ......

370 aircrafts of this type were built, England alone sent 24 (!) of them to be tested in England, the Americans tested 5 and also in Russia flights with this dangerous little plane took place. But as far as i know - there was only one testflight performed by the allied using the original rocket engine - the British pilot Eric Brown seems to be the only one who tried it and he explained later, that he never before flew an aircraft, that gaves him the feeling of always being one or two steps ahead of his reactions! A real flying bomb, he also explained, that he had the feeling like sitting on a train running with very high speed without any leader.

The allied also knew about the problems during take off and landing, the used fuel was very explosive and caused many explosions - specially during landing - if not all fuel was burnt and the rests came together and exploded due to some vibrations while getting in ground contact ...... All in all, a very special plane which needed a pilot of more than average skill to take the risk!

Nevertheless an interesting try to reach high speed using an unusual engine, the allied should face similiar problems with the meanwhile more developped jet engines in the late 40ies and beginning 50ies, there were some more tries to develop this plane to a better and more save aircraft, but the end of the war was already visible, when this plane raise it’s wings to show what was possible in 1944 !

Technische Beschreibung:

Typ: Einsitziges Jagdflugzeug (Objektschützer)

Baujahr : 1944 (?)

Motor : Walter - HWK - 509A2 - Rakete mit 16,7 kN (1700 kp)

Länge : 5,69 m

Spannweite: 9 ,30 m

Fluggewicht : 4110  Kg Startgewicht

Höchstgeschwindigkeit : 960 Km/h in 10000 m Höhe

Werk Nr. : 191614