Bachem BA 349 A (Natter), Deutsches Museum München

Anfang 1944 hatte die Deutsche Luftwaffe bereits weitestgehend die Luftherrschaft über dem Reichsgebiet verloren. Im Rahmen des sogenannten Jägernotprogramms, begann man bei verschiedenen Herstellern ein kleines, schnelles und aus nicht kriegswichtigen Stoffen (Holz) bestehendes Flugzeug zu entwerfen, das als sogenanntes ‘ Verlustgerät’ leicht zu ersetzten sein sollte.

Die BA 349 war ein einsitziger , senkrecht startender Abfangjäger, angetrieben von einem Walter HWK 109-509 Raketentriebwerk mit max 1700kp Schub . Der Start erfolgte in einem Startgerüst, wobei zusätzlich noch vier abwerfbare Feststoffraketen vom Typ Schmidding SG 34 den nötigen zusätzlichen Schub (jeweils 1200 kp) liefern sollten. Die Brenndauer der Zusatzraketen betrug ca. 10 Sekunden, die des Hauptantriebes ca 7 Minuten . Bewaffnet war das kleine Flugzeug mit 24 R4M Raketen im Rumpfbug, die als ‘Fön’ bezeichnet wurden. Als Steigleistung erwartete man 10.000 m Flughöhe innerhalb von nur einer Minute zu erreichen. Nach dem Abfeuern der Raketen, sollte der Pilot nach unten wegdrücken, den Bug abwerfen und mit dem Fallschirm aussteigen. Das hintere Rumpfteil mit dem Raketentriebwerk sollte ebenfalls mit einem Fallschirm ausgestattet nach der Landung wiederverwendet werden.

Ingesamt wurden 35 Mustermaschinen und 8 Einsatzflugzeuge gebaut, von denen einige tatsächlich erfolgreich getestet wurden. Der erste bemannte Start fand im März 1945 statt, der Pilot Lothar Sieber kam dabei ums Leben, was eventuell an einer nicht abzuwerfenden Starthilfsrakete gelegen haben könnte, allerdings gibt es auch noch die Version, daß sich die Kabinenhaube wegen eines defekten Verschlusses geöffnet haben könnte, oder es beim versuchten Abwerfen der Haube zu einem für Sieber tödlichen Schlag gekommen sein kann .

Zwei mehr oder weniger originale Nattern sind erhalten geblieben, eine ist derzeit unzugänglich im Depot des National Air and Space Museum in Washington, die Zweite - z. T. aus noch vorhandenen original Bauteilen rekonstruiert, ist dieses Münchener Exemplar. Der Vollständigkeit halber sei noch erwähnt, daß es mittlerweile mehrere Nachbauten gibt.

In the beginning of 1944 the German Luftwaffe lost nearly the complete control over the air activities overhead the Reich. That was why a so called ‘ Jägernotprogramm ‘ (fighter emergency program) was created to check out the possibilities of building a new and fast efficient little fighter, simply to be produced of materials not absolutely neccessary for fighting a war (in this case it was made of wood mostly).

The BA 349 was a single seated, vertical take off fighter ´, powered by a rocket engine the Walter HWK 109-509 with 1700 kp thrust. The take off was realized with the help of a special skeleton structure, keeping the aircraft in a vertical position until it reached enough speed to fly alone. Additional to the rocket engine, this airplane was fitted with four booster rockets ( Schmidding SG 34 with 1200 kp thrust each) which should increase the speed while on take off for the first ten seconds. The performance looked good, so it was planned to reach an altitude of 10.0000 m (23.000 ft) within one minute after take off. The plane should be armed with 24 R4M (Fön) rockets installed in the nose section .After the rockets were fired, the pilot should initiate a dive and seperate the front section of the aircraft, giving him the possibility to parachute to safety. Also the rear section of the plane was equipped with a parachute, it was hoped to get it down smoothly and use it for another shot.

All in all, 35 prototype aircraft were built and 8 other ones finally were ready for seeing action. The first manned flight took place in March 1945, but at this flight the pilot Lothar Sieber (a volunteer pilot who tried to get back his military rank and reputation - because he had been degraded before due to some problems in his military career) was killed. There are several versions of what happened exactly, but as far as i know the real reason was never truely found out (one is, that a booster rocket couldn’t be dropped properly, another said, that his canopy accidently opened while beeing on take off ).

Two more or less original examples survived the time, one is stored with the National Air and Space Museum at Washington, the second one ist presented here. Meanwhile there are also several replicas ready or under construction .....

Historische Aufnahme einer Ba 349 bei den Startvorbereitungen zu einem unbemannten Start. This historical photo shows a Ba 349 while being prepaired for an unmanned test flight . Schon vor mehreren Jahren aufgenommen, die Natter des Deutschen Museums München. This photo was taken several years ago, the ‘Natter’ of the Deutsches Museum München . Hier zwei aktuellere Aufnahmen vom Februar 2011. Two more actual photos taken in February 2011